夜色是吃虎岩最温柔的时分。

最后一缕炊烟混着万家蒸腾的水汽，在渐暗的天色里晕成淡青的纱。青石板路被白日的市集磨得发亮，此刻映着初上的灯火，像一条流淌着碎金的河。巷子深处的说书声、孩童追逐的嬉笑、锅铲与铁锅碰撞的脆响，所有这些声音裹在一起，成了璃月港平稳的呼吸。

一只海双布偶猫正沿着墙根的阴影，走得小心翼翼。

昔知——或者说，林涣——此刻非常专注。她四只戴着深棕色“手套”的爪子落在石板路上，肉垫与微凉的石面接触，发出几乎听不见的细微声响。蓬松的大尾巴在身后保持着一个优雅的水平弧度，尾尖微微上翘，像海面上平静的舵。

她必须全神贯注。从吃虎岩的小筑到绯云坡的往生堂，这段路在猫的视角里变得格外漫长且危机四伏——不是指真正的危险，而是指“被熟人认出并拦截”的风险。尤其是那位活力过剩的堂主，若是提前嗅到她的气息杀出来……

猫耳朵警惕地转动，捕捉着四面八方涌来的声浪。很好，没有梅花瞳少女特有的、轻快得像跳房子般的脚步声，也没有那柄护摩之杖点地的清脆声响。她稍稍放松了些，加快了步伐。

三碗不过港的灯火就在前方拐角处。

那是绯云坡最热闹的茶馆之一，此刻正是上座的时候。两层木楼张灯结彩，檐下悬挂的琉璃灯笼在晚风里轻轻摇晃，投下暖黄流动的光斑。说书人惊堂木的脆响隔着半条街都能听见，随之而来的是满堂的喝彩与叫好声。空气里飘着茶香、酒酿的甜香、还有刚出炉的莲花酥的油酥气息。

猫的鼻子动了动。

她打算快速通过——贴着茶馆外墙最暗的那条阴影，利用门口那株茂盛的金桂作为掩护，然后一鼓作气冲过最后二十步，钻进通往往生堂后巷的狭窄弄堂。

计划很完美。

她压低身子，海蓝色的皮毛在阴影里几乎融为一体。四爪蓄力，准备冲刺——

就在这一刹那。

一道影子从茶馆二楼敞开的轩窗里轻巧跃下。

不是攻击，不是扑击，而是某种更精准、更熟练的——拦截。那身影快得只在暮色里留下一抹淡金的残影，落地时连衣袂拂动的声音都轻得像叹息。然后，一只手从侧面伸了过来。

不是抓，不是抱。

是“薅”。

五指张开，精准地陷入布偶猫后颈那片最丰厚柔软的长毛里，力道不轻不重，恰好是猫科动物幼时被母猫叼起的那个位置。手指陷入绒毛的触感温暖而扎实，然后向上一提——

“喵呜？！”

昔知整只猫僵住了。

四只爪爪瞬间离地，在空中茫然地划拉了一下，深棕色的“手套”在灯笼光里张开，露出粉嫩得像初绽樱花瓣的肉垫。她甚至没来得及挣扎，就被那股熟悉的力量带着，整只猫脱离了地面，视线骤然升高。

海蓝色的、毛茸茸的一团，就这么悬在了半空。

“抓到你了。”

带着笑意的声音在耳边响起。旅行者——空，或者说，荧——正站在她身侧，另一只手已经熟练地托住了她的后腿和臀部，将整只猫稳稳地、不容拒绝地捞进了怀里。动作行云流水，从跃窗、拦截到抱猫，整个过程不超过三秒。

昔知：“…………”

她转过头，苍青色的猫眼对上一双含着促狭笑意的、同样是金色的眼眸。旅行者今天穿了身便于行动的简装，袖口束着皮质护腕，身上还带着风尘仆仆的气息，显然是刚结束某段旅程归来。但此刻那双眼睛里满是“我可逮到你了”的得意。

“好久不见啊，昔知。”旅行者笑着，手指已经自然地陷进她后颈的绒毛里，熟门熟路地开始揉捏那个会让猫舒服到眯眼的部位，“这么晚还‘溜达’？胡桃知道她的堂宠又偷跑出来吗？”

“喵——！”（翻译：放我下来！我还有正事！）

昔知试图抗议，但旅行者的手法太熟练了，指尖揉捏的力道恰到好处，顺着颈椎一路向下，抚过肩胛，所过之处肌肉不由自主地放松。她喉咙里那声抗议的喵叫中途变了调，成了半声模糊的咕噜。

“看来不知道。”旅行者挑眉，把她抱得更稳了些，转身就往茶馆里走，“正好，云先生今天有新戏，钟离先生也在楼上——萍姥姥刚才还念叨，说缺个毛茸茸的暖手宝。”

萍姥姥也在？！

昔知的猫耳朵“唰”地竖成了飞机耳。她试图在旅行者怀里调整姿势，至少把被揉乱的后颈毛理顺，但旅行者抱得很紧，她只能像一团巨大的、海蓝色的毛绒玩具，被挟持着穿过三碗不过港热闹的一楼大堂。

说书人田铁嘴正说到《创龙点睛》的高潮处，惊堂木拍得震天响。满堂茶客屏息凝神，没人注意角落里一人一猫的短暂交锋。只有柜台后的老掌柜抬了下眼皮，看到是旅行者，又看到旅行者怀里那团眼熟至极的、漂亮得不似凡俗的布偶猫，便了然一笑，低头继续拨弄算盘。

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木质楼梯在脚下发出轻微的吱呀声。

二楼与一楼是截然不同的天地。

这里更安静，也更雅致。朱漆栏杆外是绯云坡连绵的屋顶和渐次亮起的万家灯火，远处玉京台的轮廓在暮色中若隐若现。空气里飘着上等茶叶的清香，混合着檀香和某种淡淡的、似有若无的桂花甜气。

而最好的临窗雅座里，已经坐了几个人。

钟离坐在主位。

他今日依旧是一身玄色长衫，袖口滚着暗金的云纹，腰间系着那枚惯常的岩玉玉佩。手中执着一盏越窑青瓷茶盏，正垂眸望着盏中浮沉的茶叶，侧脸在渐浓的暮色里显得沉静而遥远。听到楼梯的动静，他抬起眼，鎏金色的眸子在昏暗的光线里流转过一丝极淡的、几乎看不见的笑意。

然后是他的目光落在旅行者怀里——准确说，是落在旅行者怀里那团试图把自己缩成球的海蓝色毛茸茸上。

“来了。”他开口，声音平和如常，仿佛旅行者带上来的不是一只猫，而是一碟寻常的点心。

“先生。”旅行者笑着点头，抱着猫走过去，非常自然地在钟离对面的空位坐下——那个位置显然早就留好了。她把猫放在自己膝上，但一只手仍稳稳地按在猫背上，防止她逃跑。

昔知：“……喵。”（翻译：你们这是绑架。）

她试图从旅行者膝盖上跳下去，但刚一动，就听见旁边传来带着笑意的、苍老而温和的声音：

“哟，这小祖宗，毛都炸起来了。”

昔知的动作僵住了。

她慢慢、慢慢地转过头。

萍姥姥就坐在钟离身侧的另一个主位上。

老人今日换了身半新不旧的靛蓝衫子，头发梳得整齐，用一根朴素的白玉簪挽着。她手里拿着那根熟悉的翡翠烟杆，却没有点燃，只是拿在手中把玩。此刻正笑眯眯地看着她，那双历经沧桑的眼睛里满是温和的、了然的笑意。

“路上逮到的？”萍姥姥对旅行者说，烟杆轻轻点了点猫的方向，“手法倒是利落。”

“刚好从窗户看见她想溜过去。”旅行者笑道，另一只手已经拿起一块杏仁豆腐，掰了一小角递到猫嘴边，“萍姥姥也来听云先生的戏？”

“瑶瑶那丫头，睡前非得听一段云堇的戏本子才肯睡。”萍姥姥慢悠悠地说，目光却仍落在猫身上，“今日这出《鹤归云起》，老婆子我得好好听听，回去讲给她听，免得她念叨——说她阿涣姐姐出门‘履职’，连睡前故事都缺了角。”

昔知的耳朵动了动。

她听懂了。萍姥姥是在告诉她：瑶瑶那边一切安好，甚至已经为她的晚归准备了“睡前故事”的借口。那股因为被突然拦截而升起的、细微的焦躁，像被一只温暖的手轻轻抚平了。

她低下头，就着旅行者的手，小口小口地舔食那块杏仁豆腐。奶油香甜，豆腐滑嫩，温度正好。

“云先生今日这出戏，倒是应景。”钟离忽然开口。他放下茶盏，目光投向不远处的戏台。

戏台已经布置妥当。深红的绒布帷幕低垂，台前两盏琉璃宫灯将那一方天地照得通明。乐师们正在调试琴弦，三弦与琵琶试音的零落声响，像雨滴敲在青瓦上。

而云堇就站在台侧阴影里。

她今日的妆扮与平日不同。一身月白色的戏服，水袖长及地面，衣襟和袖口用银线绣着流云与鹤的纹样。头面尚未戴全，只简单绾了个髻，斜插一支青玉簪。但即便如此，当她静静站在那里时，周身便自然流露出一股属于“云先生”的、清雅而专注的气场。

她似乎察觉到这边的视线，微微侧过头，对雅座方向颔首致意。目光扫过钟离，扫过萍姥姥，扫过旅行者，最后落在旅行者膝上那团海蓝色的、正在专心舔奶油的毛茸茸上。

云堇的唇角很轻、很轻地弯了一下。

那是一个只有知情者才能看懂的、带着温暖调侃的笑意。然后她便转回身，继续与乐师低声交谈，水袖随着动作轻轻摆动，像月光流淌。

昔知把最后一点奶油舔干净，满足地眯起眼睛。旅行者的手指又抚上她的背，这次是顺着毛流的方向，从头顶一直捋到尾根。手法太舒服了，她不由自主地弓起背，喉咙里发出响亮的、拖拉机般的咕噜声。

“看来是认命了。”旅行者笑道，把她往怀里搂了搂，“毛真软，比上次抱好像又胖了点？”

“喵！”（翻译：是毛长！是爆毛！）

昔知抗议地甩了甩尾巴，大尾巴“啪”地拍在旅行者手臂上，不疼，反倒像羽毛掸子拂过。她调整姿势，在旅行者膝盖上转了个圈，找了个最舒服的位置——侧躺，四爪蜷在胸前，尾巴绕过来盖住鼻子，只露出一双苍青色的、半眯着的眼睛。

从这个角度，她能看见整个二楼雅座区，能看见窗外渐深的夜色和灯火，能听见楼下说书人渐歇的余音，也能感觉到身边这些人的气息与温度。

钟离身上是清冽的岩茶香和某种亘古的、沉稳如山的宁静。

小主，

萍姥姥身上是淡淡的烟草味、草药味，以及岁月沉淀后的宽和。

旅行者身上是风与尘埃的气息，是冒险过后微微的汗意，还有阳光晒过皮革的味道。

而她自己——她低头看了看自己海蓝色的、因为放松而显得格外蓬松绵软的胸毛，在灯笼光下泛着珍珠般柔和的光泽。确实，最近毛长得太好了，整个猫看起来圆了一圈，像个毛茸茸的蒲公英球。

算了，既来之则安之。

她彻底放松下来，咕噜声更响了。

就在这时，戏台的帷幕缓缓拉开。

乐声起。

不是激昂的开场，而是悠远如山谷回音的笛声，接着是琵琶如流水淙淙，三弦轻拨，似远山晨钟。云堇的身影从台侧缓步而出，水袖垂地，步履如踏云。

她一开口，整个茶馆便静了。

那嗓音清越如玉石相击，又带着某种奇异的穿透力，不高，却字字清晰，直抵人心：

“云海苍茫处，鹤影杳无踪——”

昔知的耳朵竖了起来。

她听过云堇很多戏，但这一出《鹤归云起》是新的。讲的是仙人隐逸、千年守望、最终在人间灯火里寻得归途的故事。戏词写得极美，既有仙家的缥缈高远，又有尘世的烟火温情。

而云堇的演绎更是精妙。她的身段、眼神、唱腔，每一处都恰到好处。当她唱到“昔年故友皆作古，唯见新月照旧峰”时，水袖一扬一收，眼波流转间，竟似真有千载光阴从袖中流淌而过。

昔知看得入了神。

连旅行者挠她下巴的动作都停了。

整个二楼雅座区安静得只有戏词与乐声。钟离垂眸听着，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。萍姥姥闭着眼，手中烟杆随着节拍轻轻点着膝盖。旅行者抱着猫，一动不动。

直到某一刻——

云堇唱到一句：“稚子牵衣问归期，灯花落尽又一宵。”

她的目光，极其自然、极其短暂地，往雅座方向瞥了一眼。