马蹄踏起官道上的尘土。我骑着墨麒麟，心急如焚，将速度催至极限，黑色的骏马如同一道离弦之箭，射向东南方向的陈家村。

越是靠近宛南城门，气氛越是肃杀。城门口以及内外通道处，增设了大量的城防官兵，盔甲鲜明，刀枪出鞘，严格盘查着过往行人车马，检查的细致程度远胜往日。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张气息，显然与近日租界洋人接连离奇死亡的事件有关。

轮到我了。几名官兵眼神警惕地围了上来，目光在我和神骏异常的墨麒麟身上扫视。

干什么的？出城何事？为首的声音冷硬。

我压下焦躁，面无表情地从怀中掏出那面沉甸甸的青铜腰牌，亮在他眼前。

那人一见腰牌，脸色瞬间一变，凌厉的眼神立刻收敛，化为恭敬，甚至带着一丝惶恐。他仔细查验无误后，双手奉还，侧身让开道路，语气客气了许多：原来是赵将军的人，失敬！您请！

我收回腰牌，不再多言，一抖缰绳，墨麒麟长嘶一声，驮着我冲出了城门，将那片肃杀紧张的氛围甩在身后。

七十里路，在墨麒麟的全力奔驰下，不过一盏茶时间便至。陈家村坐落在山坳之中，看起来只是个普通的穷困小村落，鸡犬相闻，炊烟袅袅。

我勒住马，向村口几个正在晒太阳的老人打听陈神医的住处。老人们听到陈永年的名字，脸上都露出敬畏之色，指向村子最深处、靠近山脚的一处简陋院落。

赶到那院落，只见柴扉轻掩，院子里晒着些草药。一个穿着补丁衣服、正在捣药的妇人告诉我，陈神医一早就上山采药去了，去了后山那片最陡峭的崖壁。

什么时间能回来？

说不好。

说不好？如烟等不了！

我谢过妇人，立刻驱马来到后山脚下。抬头望去，山势果然险峻，怪石嶙峋，树木丛生，寻常人根本难以攀爬。