“别动手！是我…下官…不，是我，陈演！”一个颤抖的声音响起，带着哭腔。只见一个穿着灰布棉袍，帽檐压得极低的身影从马上滚落，几乎是瘫软在地，他抬起头，露出那张惨白如纸、写满惊惶的脸。

赵铁柱一愣，借着门口灯笼的光仔细辨认，果然是那位平日里道貌岸然、趾高气扬的内阁陈阁老！他心中鄙夷，面上却不动声色：“原来是陈阁老，深夜到访，所为何事？殿下已经安歇了。”

“赵将军！赵将军救命啊！”陈演如同抓住了救命稻草，扑过来想抱赵铁柱的腿，被赵铁柱厌恶地避开。他也不以为意，跪在地上连连磕头，“下官有十万火急的要事，必须立刻面见越国公！是关于…是关于钱谦益，关于他们谋逆的大事！求将军通报！下官…下官是来投诚的！”说着，他从怀中掏出那封密信，双手高高举起，如同献上降表。

赵铁柱接过那封信，掂量了一下，看着陈演那副摇尾乞怜的丑态，心中冷笑。他粗声道：“在此等候！”转身便进了府内通报。

书房内，张世杰并未安寝，正与苏明玉对着南直隶的地图低声商议。听闻赵铁柱禀报，两人对视一眼，都看到了对方眼中的了然。

“果然沉不住气了。”苏明玉轻声道，嘴角带着一丝嘲讽，“魏藻德倒台，下一个就是他。恐惧，是最好的催化剂。”

张世杰神色平静，眼中却闪过一丝冷芒：“也好，省得我们再多费周折。让他进来。”

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当陈演被带入书房时，他几乎是被赵铁柱半提半拽进来的。一见到端坐在主位，面色平静无波的张世杰，陈演腿一软，“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流：“越国公！国公饶命啊！下官糊涂！下官被钱谦益那老贼蒙蔽，犯下大错！下官愿幡然醒悟，戴罪立功，将所有阴谋和盘托出，只求殿下给下官一条生路！”说着，不住地以头抢地，咚咚作响。

张世杰没有叫他起来，只是目光淡漠地看着他表演，直到他磕得额头见红，才缓缓开口，声音不带丝毫感情：“陈阁老，你是朝廷重臣，有什么话，起来说吧。”他示意赵铁柱将陈演搀起，但那无形的压力却让陈演几乎站立不稳。

苏明玉上前，从赵铁柱手中接过那封密信，展开快速浏览了一遍，对张世杰微微颔首，确认了其中信息的价值。

张世杰这才将目光重新投向战战兢兢的陈演：“陈阁老，你说要戴罪立功？如何立？”

陈演如同听到了特赦令，连忙道：“下官…下官愿指证钱谦益！指证他结党营私、操纵朝议、勾结江南士绅扰乱金融、更…更意图构陷国公！下官手中，还有…还有他们一些往来书信的抄本，藏在府中隐秘处！只要殿下饶了下官性命，下官愿当朝对质，将所有罪证交出！”

张世杰沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，那规律的声响每一下都敲在陈演的心尖上。终于，他开口道：“陈阁老若能真心悔过，助朝廷铲除奸佞，本公自会向皇上陈情，保你性命无虞。”

陈演闻言，大喜过望，又要跪下磕头。