东山与西山交界处，有一片被称为“乱石涧”的谷地。此地怪石嶙峋，大小不一的鹅卵石铺满了干涸的河床，两侧是陡峭的、植被稀疏的山坡，视野相对开阔，却又因遍地碎石而极难隐匿大队人马，是个典型的易守难攻、也易察觉埋伏之地。

林黯与墨长老提前抵达，藏身于一处巨石背后的阴影中，静静等待着。墨长老靠坐在石壁上，闭目调息，尽可能恢复着每一分力气。林黯则如同蛰伏的猎豹，气息与周围环境融为一体，锐利的目光透过石缝，扫视着谷地入口的方向。

日头渐升，山谷中弥漫着碎石被晒热后特有的土腥气。

约莫午时刚过，谷口方向终于传来了动静。并非大队人马的喧嚣，而是极其轻微的、仅有数人的脚步声。

来了！

林黯眼神一凝，示意墨长老。墨长老也立刻睁开了眼睛，神色凝重。

只见谷口处，率先走入一人，正是曹谨言！他依旧穿着那身藏青劲装，外罩油绸披风，神色冷峻，眼神锐利如鹰，扫视着谷内环境。在他身后，跟着两名一看便是高手的随从，气息沉凝，目光如电。而在这两人中间，竟然还押着一人——那人衣衫褴褛，带着镣铐，步履蹒跚，赫然是之前被东厂俘虏的王伦！

曹谨言竟然把王伦也带来了！这是何意？示好？还是警告？

林黯心中念头飞转，与墨长老交换了一个眼神，两人都看到了对方眼中的意外与警惕。

曹谨言在谷地中央站定，目光精准地投向了林黯与墨长老藏身的巨石方向，声音不高，却清晰地传遍整个山谷：“林黯，墨长老，本官依约前来。现身吧。”

他知道他们的具体位置！显然，那韩猎户的传信渠道，或者说听雪楼的安排，并未能完全瞒过东厂的耳目。这也显示出曹谨言在此地经营之深。

林黯不再隐藏，与墨长老一同从巨石后缓步走出。双方在相距十丈左右的距离对峙，气氛瞬间变得剑拔弩张。

曹谨言的目光先在墨长老那依旧苍白的脸上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没料到墨长老伤势恢复得如此之快。随即，他的目光便牢牢锁定在林黯身上，尤其是在感受到林黯体内那深沉内敛、却又隐含磅礴力量的内息波动时，他瞳孔微缩，心中震撼无以复加！

这才过去几日？此子非但伤势尽复，内力竟精进如斯！那股内息……绝非普通的阴寒属性，透着一种连他都感到隐隐心悸的诡异与强大！