第一场，八月初九至八月十一，三天两夜。

考题发下：《四书》义三道，需从《大学》《中庸》《论语》《孟子》中出题；

《五经》义四道，考生需从自己报名时选定的《诗》《书》《礼》《易》《春秋》一经中作答。

共计七篇八股文。

这是决定生死的第一关。

陈洛凝神静气，先将考题仔细审阅数遍，确认理解无误，尤其注意有无“截搭题”等棘手的变形。

然后打腹稿，在草稿纸上列出提纲，确保“理”（思想纯正，紧扣朱注）、“法”（格式规范，起承转合分明）无懈可击。

接着斟酌“辞”（文采修辞）与“气”（个人风骨）。

小主，

他下笔沉稳，字体端正，力求在严谨的框架内，展现出对经典的深刻理解与一种沉稳而内敛的才情。

每完成一篇，都仔细检查，修改润色，直至自己满意，方用正楷誊抄到正式的答题纸上。

白天答题，夜晚点起蜡烛继续。

号舍内烛光昏黄，空气不流通，闷热蚊虫叮咬。

隔壁传来咳嗽声、叹息声、乃至压抑的啜泣声。

陈洛充耳不闻，只是按时进食，干硬的炊饼就着冷水，偶尔活动一下僵硬的脖颈和手腕，运转内力驱散疲惫，保持头脑清醒。

三天两夜，七篇八股，当最后一张答卷誊抄完毕、小心吹干墨迹、装入专用纸袋封好时，饶是他有内力支撑，也感到精神上的巨大消耗。

交卷出场，回到闻喜楼，他几乎倒头便睡，直到次日清晨才被唤醒。

第二场，八月十二至八月十四，三天两夜。

考“论”一道，通常为史论或哲理阐发；判词五道，模拟司法判案写作；以及诏、诰、表三种上行或下行的官方公文中选考一道。

这一场侧重应用文体写作和逻辑思辨。

陈洛凭借前世对古文写作技巧的了解和这一世在府学的严格训练，以及互助会接触各类文书的经验，应对起来还算从容。

但连续的熬夜和恶劣环境，依然在消耗着体力与心力。

第三场，八月十五至八月十七，三天两夜。

考“经史时务策”五道。

题目涉及漕运利弊、边防策略、吏治清浊、民生疾苦、教化推行等现实问题，要求考生引经据典，结合历史经验，提出自己的见解与对策。

这正是陈洛最擅长的领域。

他结合大明武律时代的背景、漕辅会运作的体会、乃至前世的一些宏观视角，每一策都力求立意高远、论证扎实、对策具体可行，文笔也力求犀利透彻。

虽然身体已十分疲惫，但写作时反而有种酣畅淋漓之感。

当最后一篇策论的最后一个字落笔，检查无误，封入纸袋，交由收卷官时，八月十七的黄昏已然降临。

九天！

整整九天，在这方寸之地，与笔墨为伍，与孤寂为伴，与疲惫抗争，与时间赛跑。

随着“铛——铛——铛——”的散场钟声响起，贡院各处号舍传来一片如释重负的叹息、咳嗽、乃至虚脱的瘫倒声。

许多人几乎是爬着出了号舍，形容枯槁，眼神涣散，如同经历了一场大病。

陈洛收拾好所剩无几的物品，提起轻了许多的考篮，随着麻木的人流，缓慢地向出口挪动。

他的脸色也有些苍白，眼底带着血丝，衣衫因多日未换而显得有些褶皱，但步伐还算稳健，眼神虽疲惫却依旧清亮。

圆满的《紫霞神功》和远超常人的体质，让他在经历了这番煎熬后，仍保留了相当的行动力。

只需稍微运转内力，驱散经脉中的滞涩与头脑的昏沉，便可恢复大半精神。

贡院大门再次打开，夕阳的金辉斜射进来，刺得许多久居暗室的人睁不开眼。

门外，是另一片喧嚣的海洋。

焦急等待的亲友们翘首以盼，看到熟悉的身影出现，便发出惊喜的呼喊，涌上前搀扶、问候。

陈洛刚挤出大门，一道水红色的身影便如燕般掠至身前。

柳如丝今日依旧打扮得明艳照人，但眉宇间却带着明显的关切与等待的焦灼。