新历13年，7月23日，克里斯特拉城废墟。

烟还没散。

从城外五公里就能闻到那股味道——钢铁烧熔的焦臭，尸体腐烂的甜腻，炸药残留的刺鼻，混在一起，像地狱熬了几十天的浓汤。

神明之刃的先头部队在三天前抵达。他们看到的是一座已经不能被称为“城市”的废墟。每一栋楼都塌了，每一条街都堵了，每一个角落都堆着残骸——坦克的，卡车的，火炮的，人的。

城中心，原本是市政广场的地方，现在是一片焦黑的空地。空地上堆着东西。

两千辆坦克的残骸。

不是夸张，是真的堆在那里。有的炮管还指向天空，有的履带断成几截，有的烧得只剩一个铁架子。它们被推土机推到一起，堆成一座小山，山脚下立着一块牌子，用炮弹皮敲出来的字：

“敌军坦克2000辆。清点无误。第136师留。”

牌子旁边，是另一堆。

五万具尸体。

不是全部，只是能找回来的那些。敌军的尸体被堆成五座小山，每座山前都插着一面缴获的军旗。五万，一个不多，一个不少。

神明之刃的士兵们站在这些尸山前，没人说话。

他们在北边打了三个月，见过大场面。五十八万人对五十八万人，尸横遍野，血流成河。但那是两军对垒，是战场上的死。

这里不一样。

这里是围城。

是一座城，被围了三个月，每天挨炮弹，每天死人，每天没有援军，没有补给，没有任何希望。

只有打。

打到最后，打光为止。

他们继续往里走。

走过弹坑，走过废墟，走过被血浸透又晒干、变成黑色的土地。最后，他们走到城北的一座半地下掩体前。

掩体的门是两块焊接在一起的坦克装甲板，上面密密麻麻全是弹孔。门半开着，里面透出昏暗的光。

一个士兵走进去。

然后他跑出来，扶着墙吐了。

不是血腥，不是尸体，是——

是两百个人，挤在一个五十平米的掩体里。没有灯，没有水，没有药。他们有的没胳膊，有的没腿，有的眼睛上缠着绷带，有的脸上只剩半个下巴。

但他们还活着。

还在呼吸。

还在用那双凹陷的眼睛，看着进来的人。

掩体最深处，靠墙坐着一个巨大的身影。

三米高的外骨骼装甲，满是战损与锈迹，每一处平整的表面都刻满了密密麻麻的名字。装甲的右臂是一挺重机枪，枪管已经打红了又冷却、冷却又打红，扭曲得像一根麻花。左臂的动力爪卡在一根钢梁上，爪尖渗出暗色的金属原质，在地上凝成一小滩。

他靠墙坐着，面甲对着门口。

机械义眼闪烁着红光。

“你们是谁的人？” 他的声音从装甲里传出来，沙哑，干裂，像生锈的铁门被强行推开。

神明之刃的军官走上前，立正，敬礼：

“共和国神明之刃军团，奉命北上支援。第136师师长酒保同志，你们……辛苦了。”

那个巨大的身影沉默了几秒。

然后，他动了。

装甲发出刺耳的摩擦声，液压系统呻吟着，把他从墙上撑起来。他站起来的时候，头顶几乎碰到掩体的天花板。他一步一步，走到军官面前。

机械义眼盯着他。

“北上支援？” 他的声音里带着一种奇怪的东西，像是笑，又像是哭，“三个月了，你们现在来？”

军官张了张嘴，说不出话。

酒保转过身，看着掩体里那两百个残破的士兵。

“我的人，” 他说，“三万五千。现在剩两百。”

他指着外面那座坦克山。

“敌军坦克，两千。”

他又指着那五座尸山。

“敌军，五万。”

他转回头，看着军官。

“三个月。”

“没有援军。没有补给。没有撤退命令。”

“只有打。”

他的机械义眼红光闪烁得厉害，像要烧起来。

“你知道那是什么感觉吗？”

军官还是说不出话。

酒保等了他三秒。

然后他挥了挥手，那巨大的动力爪在空气中划出一道弧线。

“算了。你们来了就行。”

他走回墙角，重新坐下。

“给我‘深渊’杂种的位置。” 他说，“我的兄弟们在下面等着，我得带点见面礼。”