我稳步出列，手捧玉笏，声音清晰地传入所有人耳中：

“陛下，两位阁老所言皆有至理。赵御史刚勇，确是良选。然江南清丈，非仅需勇力，更需对钱粮刑名、地方情弊有切肤之知。”

我稍作停顿，感受到陈文治投来的、几乎要把我后背烧穿的目光。

“都察院左副都御史陈文治，”我提高声调，一字一句，“刚审结武定侯巨案，于钱粮账目洞察入微，且此番判决——于法度与情理间把握精当，正是老成持重、又知权变之才。”

朝堂上响起一阵压抑的吸气声。

高拱猛地转头看我，眼中全是不解；张居正则微微眯起眼，手指在玉笏上轻轻敲了两下。

我面不改色，继续道：“臣请以陈文治为南直隶清丈特使，赵凌为副使。一文一武，一稳一锐，相辅相成，可保江南事稳、法行、民安。”

陈文治本人已经僵住了，那张素来喜怒不形于色的脸上，此刻写满了“你是不是在害我”的惊恐。

隆庆帝坐在御座上，手指在扶手上轻轻点了点，目光在我和陈文治之间转了个来回，最后嘴角微微勾起：

“准奏。陈文治、赵凌，协力办理南直隶清丈事宜。退朝。”

“退——朝——”

李实的唱喏声里，百官如梦初醒。

我刚走出奉天门，陈文治就追了上来。他脸色煞白，嘴唇都在抖：“李、李总宪……您这是……”

“给你个将功赎罪的机会。”我脚步不停，低声道，“武定侯案你判得漂亮，但终究是‘被迫依法’。

江南清丈这块硬骨头，啃下来，才是你真正的功劳簿。怎么，不敢接？”

陈文治的脚步顿住了。

我回头看他，笑了笑：“还是说，陈副宪觉得江南那潭水，比高阁老、成国公、冯公公三面夹击还可怕？”

他脸上血色一点点回来，眼神从惊恐转向挣扎，最后变成一种豁出去的狠劲：“下官……领命！”

这就对了。

回府的路上，凌锋在马车外絮叨：“大人您这手真高！陈文治现在怕是又感激您又恨您，感激您给他机会，恨您把他扔进江南那口油锅！”

周朔的声音从另一侧传来：“赵大人已在府中等候多时，神色焦急。”

我掀开车帘：“他说什么了？”

“只说从福建带了‘一人一物’，事关重大。”周朔顿了顿，“殷按察使在佛郎机商船的暗舱里，找到块铁牌。”

我心里咯噔一下。铁牌？

赵凌在书房里来回踱步，像头关在笼子里的豹子。一见我进来，他冲上来抓住我胳膊：“瑾瑜！出大事了！”

“慢慢说。”

他从怀里掏出一个油布包，层层打开。里面是块巴掌大的铁牌，锈迹斑斑，但上面的字迹在烛光下依然清晰可辨：

嘉靖三十八年 宣府镇 军械叁佰件 经濠镜澳转 送倭

嘉靖三十八年，十年前。

宣府镇是九边重镇，直面蒙古铁骑。三百件军械，可能是火铳，可能是甲胄，可能是刀剑 经澳门（濠镜澳）转手，送给了倭寇。

“佛郎机人的船，”赵凌的声音嘶哑，“殷疯子在查走私时扣下的。这牌子藏在暗舱夹层里，锈成这样，至少藏了十多年。”

我接过铁牌，满腔的愤怒几乎要将我吞没。原来蛀虫们不仅啃国库，啃边饷，连保家卫国的刀剑都敢卖。

还是卖给那些在东南沿海烧杀抢掠、让无数百姓家破人亡的倭寇。

“殷正茂怎么说？”我问。

“他让我进京后交给你，昨天刚来信催问。”赵凌盯着我说道:“江南清丈在即，可是此事事关重大，没有个结果，我这心里不踏实。”

我慢慢把铁牌包好，揣进怀里。