姚应熊此人，虽有些精明算计，惯于不见兔子不撒鹰，但言出必践这一点，倒还算可信。只是，那许诺的“保长”之位尚未落实，至于其他所谓的“惊喜”，赵砚暂时并不抱太大期望。

或者说，赵砚早已习惯不对任何人、任何事抱有过高的期望。希望越大，失望往往越深。唯有依靠自身，步步为营，将命运牢牢掌握在自己手中，才是最稳妥的路径。

“那赵某便先行谢过姚游缴了。”赵砚拱手，语气平静，听不出太多波澜。

午饭后，姚应熊便带人外出巡乡。今日并非乡里大集，赵砚闲来无事，想起一事，便转道去了乡上的药堂探望毛小龙。

牛大雷带着几个弟兄，已在药堂守了两天两夜。见赵砚到来，几人连忙起身：“东家，您怎么来了？”

“放心不下，过来看看情况。”赵砚随口应道，语气自然。

这话听在一旁的毛文娟和彩姑耳中，却成了赵砚特地从村里赶来的证明，心中顿时涌起一股暖流和感激。

“小龙情况如何？”赵砚问道。

“用了两天药，烧一直不退，人反而更糊涂了。”毛文娟满脸忧色。

彩姑更是抹着眼泪：“来的时候人还算清醒，现在迷迷糊糊的，连话都说不利索了。”

赵砚上前唤了毛小龙几声，见他眼神涣散，意识模糊，心知再拖下去必是凶多吉少。

“郎中怎么说？”他转向毛文娟。

“郎中说……伤得太重，送来得太晚，怕是……怕是……”毛文娟语带哽咽，说不下去。

赵砚眉头紧锁，沉吟片刻，再次请来了坐堂的周郎中。周郎中检查一番后，摇头叹息：“高热不退，伤口恶化，邪毒内侵，已现败血症象。该用的方子都用了，老夫……已是无能为力。趁早拉回去吧，别再浪费银钱了，也好让他……少受些罪。”

此言一出，彩姑双腿一软，瘫坐在地。毛文娟更是“噗通”一声跪倒在地，抱住郎中的腿哀声乞求：“周郎中！求求您！再想想办法！我哥是家里的顶梁柱，他要是有个三长两短，我们一家可就全完了！”

周郎中无奈地掰开她的手：“姑娘，非是老夫不肯救，实在是回天乏术。节哀吧。”说罢，摇头离去。

看着郎中决绝的背影，毛文娟只觉得天旋地转，最后一丝希望也破灭了。

牛大雷等人亦是面露戚容，低声叹息：“唉，忙活了这么久，终究还是……白费功夫。”