三月十八，辰时。

开封城头旌旗猎猎，明军将士身着崭新甲胄，肃立城头。朱慈烺策马而至，目光扫过城墙上的大明中兴四字，嘴角微扬。

陛下！何腾蛟率众迎出城门，抱拳行礼，开封城已稳固半年，百姓安居，粮草充足。

朱慈烺下马，环顾四周。城墙修复如新，城内街道整洁，百姓往来有序，与半年前血战后的萧条景象判若两般。

何将军，朱慈烺问道，这半年，清军可有袭扰？

回陛下，何腾蛟答，多铎曾派兵三万围城，被我军击退。自那以后，清军不敢轻易犯我开封。

朱慈烺点头：好。传旨：开封城内，每户赐米一斗，以慰军民。

陛下！何腾蛟惊讶，军粮本就紧张，何故......

军粮紧张，民心更紧。朱慈烺目光如炬，开封是中原重镇，若民心不稳，何谈北伐？

巳时，开封府衙。

朱慈烺听取军情汇报，何腾蛟呈上地图：陛下，多铎主力在天津，但清军细作在开封城内潜伏。臣已查出，有三十余名细作，多为商户、匠人。

查得仔细。朱慈烺赞许，传旨：细作一律斩首示众，但家眷无罪，发配边疆。

还有一事，何腾蛟犹豫道，开封百姓，多有逃难返乡者。他们说，清军在开封城外设伏，想等陛下北上时袭击。

朱慈烺冷笑：多铎以为朕会中计？传令：全军轻装简从，不设伏兵，只以百姓为盾。

陛下，韩赞周低声道，这不合兵法。

兵法？朱慈烺摇头，朕的兵法，是民心所向。传旨：所有百姓，可随军北上，不问出身，不问身份。

午时，开封城外。

朱慈烺率军出城，百姓自发相送。一位老者捧出一篮麦饼：陛下，这是俺们家自种的麦子，磨成粉，蒸成饼，愿陛下征战顺利。

朱慈烺接过麦饼，当众咬下：此饼胜过山珍海味！开封百姓有此心，何愁北京不复？