“大帅，有客人来访。”老仆人的声音再次响起。

吴佩孚皱眉：“不是说过，我不见客吗？”

“大帅，是……是白先生。”

吴佩孚愣了一下。

白先生是他昔日的幕僚，也是少数几个在他失势后仍保持联系的故人。

他犹豫片刻，点了点头：“请他进来吧。”

白先生比记忆中苍老了许多，但眼神依然锐利。

他看着简朴的居室，轻轻叹了口气：“玉帅，您何苦如此？”

吴佩孚请客人坐下，亲自斟茶：“我现在不是什麽玉帅，只是平民吴子玉。”

两人聊起了往事，聊起了共同的故人，聊起了时局的变化。

“蒋介石邀请我去南京，我拒绝了。”吴佩孚平静地说。

白先生点点头：“我猜您会如此。不过，您真甘心就此退出舞台吗？”

吴佩孚望向窗外，夜幕已经降临，几点星光在云层间闪烁。

“天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。”他轻声引用了一句古语，

“我们那一套已经过时了。中国需要新的力量，走新的道路。”

白先生沉默良久，终于起身告辞。

临走前，他留下了一句话：“玉帅，您保重。历史会记住您的。”

吴佩孚送走客人，独自站在庭院中。

夜风拂过，带来远处军营的号角声。

那是新时代的声音。

他回到书房，铺开宣纸，研墨挥毫，写下了八个大字：

“江山依旧在，物是人非也”。

墨迹未干，他已将纸揉成一团，投入废纸篓中。

第二天，吴佩孚离开了保定，没有人知道他去了哪里。

有人说他在天津租界隐居，有人说他回了山东老家，还有人说他出家为僧。