那是两个烤得外皮焦黄、正冒着腾腾热气的烤红薯。

“外头风大，看你们也累了，先吃口热的。”

她的声音很柔和，带着一点方言的口音，就像在招呼熟人。

李锦愣在原地。在废土上，食物就是生命，没有人会无缘无故地将自己的食物分享给两个来历不明的陌生人。

她脑海里闪过无数可能：毒药？陷阱？

唐啸示意李锦别动，他从矮坡后站起身，迎着村妇的目光，平静地走了上前。

他没有立刻去接那两个烤红薯。他的目光先是落在了村妇的眼睛上——那是一双饱经风霜但清澈见底的眼睛，里面没有算计，没有贪婪，只有纯粹的好奇和善意。

然后，他的鼻翼微微动了动，闻了闻空气中飘来的香气——是纯粹的、没有任何添加剂的、食物烤熟后的香甜气味。

确认了这两点后，他才伸出手，说了声“谢谢”，从村妇手中接过了其中一个烤红薯。

红薯很烫，滚烫的温度从粗糙的表皮传来，真实得不容置疑。他将红薯小心地掰开，一股夹杂着焦香和甜香的白色蒸汽瞬间冒了出来，金黄色的薯肉看起来香甜软糯。

他自己先撕下一小块，放进嘴里，仔细地咀嚼，咽下。

确认无毒后，他才将剩下的大半个，连同另一个完好无损的，一起递给了身后的李锦。

李锦接过那半个还散发着热气的烤红薯，指尖传来一阵温暖的刺痛感。她看着唐啸这一系列行云流水、充满了废土生存智慧的动作，又看了看远处那个依旧保持着淳朴笑容的村妇，一时间竟不知道该说什么。

其他村民似乎也发现了他们，陆续从田间和屋舍里走了过来。他们没有像聚集地里的人那样，用审视和贪婪的目光盯着他们，只是远远地围着，好奇地打量。

“两位是从哪边来的啊？看样子走了很远的路吧？”

“身上有伤吗？村里有草药。”

“快天黑了，不嫌弃的话，来我家歇歇脚吧？”

这些朴素的话语，像温柔的锤子敲击着李锦的心防。她甚至产生了一种荒谬的错觉——仿佛自己不是在危机四伏的迷丘，而是回到了末世前，不小心走进了某个宁静的乡下小镇。

李锦把下巴微微一抬，有些惊奇的看向唐啸，那眼神像是在说：“他们都不怕外人的？”

唐啸回她一个眼神：“稍安勿躁。”

就在这时，人群分开，一个拄着木制拐杖、头发花白但精神矍铄的老者，在几个年轻人的搀扶下，缓缓走了过来。看起来是这个村子的村长。

“远来的客人，让你们见笑了，村子里比较少来人，大家都觉得好奇。”老者的声音温和而洪亮，他主动为村民们有些过分的“热情”道了歉。

他走到两人面前，打量了他们片刻，最后露出了一个和善的笑容：“我是这里的村长，叫我老村长就行。看两位的样子，想必是累坏了。村里还有一间空着的木屋，如果不嫌弃，就在这儿歇一晚吧。天快黑了，野外总归不是那么方便。”

老村长脸上的笑容和善依旧，他侧过身，做了一个“请”的手势，引领着两人向村庄深处走去。

唐啸没有拒绝，冲着李锦微微点头，跟了上去。李锦则落后半步，保持着随时可以做出反应的距离，那只刚刚被唐啸吃了一半、还带着余温的烤红薯被她收进了随身空间，食物带来的暖意，并没能融化她心底的警惕。

两人在村长的带领和村民们的围观下，正式走入了村庄。

近距离观察，脚下的道路是平整的夯土路，被清扫得干干净净。道路两旁，一栋栋由原木和石块搭建的屋舍排列得错落有致，屋前屋后都用篱笆围着小小的院子，有的院子里晾晒着衣物，有的则种着一些不知名的蔬菜，绿油油的一片，充满了生机。

几个孩童在路边玩耍，他们身上穿着打着补丁的粗布衣服，却很干净。看到唐啸和李锦这两个陌生人，他们只是站起来睁大了眼睛好奇地看着众人，既没有废土孩子常见的恐惧和麻木，也没有过分的纠缠，只是远远地看着，小声地交头接耳。

这一切都与“末世”二字格格不入。

“这地方……”李锦终于忍不住，凑到唐啸耳边，用几乎只有两人能听到的声音说道，“干净得不像末世。”

唐啸没有回头，只是用眼角的余光扫视着周围的一切，目光沉静，看不出情绪。

就在他们穿过村子中央一片小小的广场时，两人同时停住了脚步，瞳孔在一瞬间猛地收缩。

在广场旁一片新开垦的田地里，一幕足以颠覆他们对这个世界认知、甚至让他们感到毛骨悚然的景象，正平静地上演着。

一头体型巨大如牛的C级甲壳虫，正温顺地套着一副由粗大藤蔓和金属零件改造而成的犁具，在田里一步一步、缓慢而有力地拉着犁。它背上那片本该坚硬如铁、闪烁着金属光泽的甲壳上，此刻甚至还沾着泥土。

小主，

而在它的身后，一个身材瘦高的普通村民，正握着一根长长的藤鞭，不时吆喝一声。那头在外界足以轻松掀翻一辆卡车的C级虫兽，在听到吆喝声后，便会极其听话地调整方向，继续埋头耕地。

没有挣扎，没有嘶吼，没有暴戾。

唐啸和李锦的目光，齐齐看向那头甲壳兽的眼睛。

那是一双巨大的、由无数微小晶格组成的复眼。本该倒映出猎食者的冰冷杀戮，此刻却只剩下温顺、呆滞，甚至麻木。里面没有丝毫野兽的凶光，只有一片空洞的、如同被驯化了的牲畜般的平静。