探索一号离开码头两个时辰后，第一份旗语信号传回：安全抵达老槐树滩。

设在老槐树滩的临时观察点升起绿旗回应。按照计划，船队将在此休整半个时辰，检查船体状态，然后继续下行。

船上，沈元舟正经历着前所未有的体验。作为常年征战的陆地将领，他对水的理解仅限于饮用和涉渡，如今置身于摇晃的船中，看着两岸山峦缓缓后退，有种奇异的陌生感。

“沈教官，感觉怎么样？”赵小五递过水囊，他负责船上的指挥协调。

“比骑马颠簸。”沈元舟接过水囊喝了一口，“不过确实省力。这船要是装满货，能顶多少辆骡车？”

随行的王瘸子算了算：“按设计载重两千斤，大概相当于四辆满载的骡车。而且咱们现在空船顺流，速度比骡车快多了。”

“逆流呢？”沈元舟问。

“那就慢了。”老渔民顾问接话，“得靠划桨和撑篙，还要拉纤。不过总比翻山越岭强。”

休整结束，船队再次起航。接下来的航段河道变窄，水流加速，两岸山崖陡峭。水手们打起十二分精神，用长篙不断调整方向，避开河中的暗礁。

赵小五站在船头，仔细观察着水面。突然，他举手示意：“前方有漩涡！左满舵！”

水手们奋力划桨，船身艰难地转向，堪堪避开那个直径丈许的漩涡。船体擦着漩涡边缘通过时，所有人都能感受到那股强大的吸力。

“记下来。”沈元舟对负责记录的文书说，“此处河道有漩涡，航行需注意。建议在岸边做标记。”

文书迅速在航行日志上记录。这是试航的重要任务之一——绘制详细的航道图，标注所有危险点和注意事项。

又前行了五里，河道豁然开朗，进入一片相对平缓的河谷。这里是青溪中游，两岸开始出现零星的农田和村落。

“下面就是双峰峡了。”老渔民指着前方两座对峙的山峰，“过了那两座山，就是水匪常出没的地段。咱们按计划在这里折返。”

沈元舟举起望远镜观察。双峰峡地势险要，河道在此收紧，水流湍急，确实是设伏的好地方。他注意到，峡口处的山崖上，似乎有人影晃动。

“岸上有人。”沈元舟低声说，“可能是水匪的了望哨。”

赵小五也看到了：“他们发现我们了。教官，怎么办？”

“按预案执行。”沈元舟冷静地说，“减速，做出一副要过峡的样子，等靠近了突然折返。护卫队做好战斗准备，但不要主动挑衅。”

命令传达下去。探索一号放慢速度，缓缓向双峰峡驶去。船上的护卫队员悄悄就位，弩箭上弦，透过射击孔瞄准岸上。

距离峡口还有百丈时，山崖上的人影更清晰了——大约七八个人，有的拿着弓箭，有的拿着长钩，典型的土匪装扮。

“就是现在，折返！”沈元舟下令。

水手们同时发力，船身在河中央划出一道弧线，调头向上游驶去。这一举动显然出乎岸上人的意料，他们愣了片刻，然后有人朝水面射了几箭，但距离太远，箭矢落在船后十几丈的水中。

“加速！”赵小五喊道。

桨手们拼命划桨，船速逐渐提升。逆流而上比顺流困难得多，但好在刚离开危险区域，众人斗志高昂。

就在这时，意外发生了。

船体右侧突然传来“咔嚓”一声闷响，接着整条船明显向右倾斜。一名水手惊叫：“触礁了！船底破了！”

“稳住！”沈元舟大喝，“王师傅，检查破损！”

王瘸子连滚带爬地来到船右侧，趴下查看。只见船底靠近舷边处，一块木板被水下暗礁撞裂，河水正从裂缝涌入。

“裂缝长约一尺，宽约两指！”王瘸子喊道，“需要用堵漏板！”

“快堵上！”沈元舟一边指挥，一边观察岸上情况。那些水匪发现船出问题，正沿着河岸追来，显然想趁火打劫。

船上的应急小组迅速行动。两人抬起预制的木制堵漏板，压在裂缝处，另一人用锤子将楔子敲进缝隙。河水涌入的速度明显减缓，但仍在渗漏。

“不行，水压太大，堵漏板撑不住！”王瘸子焦急道。

赵小五灵机一动：“用帆布！把帆布裹在堵漏板外面，再压上去！”