“红褐色条痕?”陆弘盯着陶罐底那一道痕迹,若有所思。他记得一些关于常见矿物的模糊知识,红褐色条痕往往是某些金属氧化物(比如铁锈)的特征,但颜色和感觉又不太一样。
接着是灼烧。他用铁钳夹起一小块样本B,直接放入炭火中。矿石在高温下先是变黑,然后,那些亮片部分开始出现变化——没有熔化,但颜色似乎在加深,边缘微微泛起一种独特的、略带蓝紫的暗红色光泽,同时,有一股轻微的、类似大蒜或金属加热后的特殊气味飘出。
“这气味……”沈元舟抽了抽鼻子,“有点怪,不是硫磺,也不是普通石头烧糊的味道。”
陆弘心头一跳。这个现象和气味,似乎和他记忆深处某种金属的特性对上了。他迅速将烧红的矿石夹出,浸入冷水中。
“嗤啦”一声,白汽蒸腾。待冷却后取出,矿石表面的亮片部分颜色变成了更明显的暗钢灰色,甚至有点泛蓝。
“再试试酸和碱。”陆弘将烧过和未烧过的矿石碎末,分别放入小陶碟,滴上醋(弱酸)。未烧的矿石粉末反应微弱,烧过的粉末与醋接触后,产生极其细微的气泡,并慢慢使醋液染上极淡的黄色。
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草木灰水(弱碱)则几乎无肉眼可见反应。
陆弘盯着那些变化,脑子飞速运转,将观察到的所有特征与他所知(虽然残缺)的矿物学知识进行比对:中等硬度、比重较大、条痕红褐、灼烧变色并有特殊气味、与铁矿伴生、耐酸碱腐蚀性较强……
一个名字呼之欲出。
“可能是……钨锰铁矿,或者类似的含钨矿物。”陆弘缓缓说道,声音里带着一丝不确定的兴奋。他不能百分百确定,但综合特征指向这个可能性最大。钨,一种高熔点、高硬度、高比重的金属,在现代工业中用途极广,但在这个时代,几乎无人认识,更别说利用。
“钨?那是什么?”沈元舟和柳明漪异口同声地问。
“一种……很特别的金属。”陆弘尽量用他们能理解的方式解释,“比铁重,比铁硬,非常耐热。如果真是它,而且储量可观的话……”他顿了顿,目光扫过桌上的军械和矿石,“它的价值,可能远远超过那几十把刀。”
沈元舟皱眉:“比铁还硬还耐热?那能用来做更好的刀剑?”
“不止。”陆弘的思维已经跳跃到了应用层面,“可以用来做钻头、模具的尖端,加工更硬的东西;可以作为添加剂,改善钢铁的性能(他知道钨钢的概念,但具体工艺模糊);甚至……”他想到了弩箭的箭镞,“如果工艺能达到,用它做破甲箭的箭头,可能威力惊人。”
柳明漪敏锐地抓住了关键:“但前提是,我们能把它从石头里弄出来,并且知道怎么用。这比炼铁难多了吧?”
“难,但值得尝试。”陆弘看着那些黑色的石头,“这是一个全新的领域,一个可能带来质变的机会。系统思维第十七条:真正的竞争优势,往往来自对无人知晓或无法利用的关键资源的掌控与开发。”
他当即做出部署:“第一,沈教官,立刻派可靠人手,暗中控制矿洞区域,设立警戒哨,对外就说那里是废弃匪巢,有塌方风险,严禁无关人员靠近。勘探队成员暂时集中管理,进行保密教育。”
“第二,柳先生,成立‘矿物研究小组’,你来牵头,阿木、王瘸子,还有那个对石头有点兴趣的陈婆婆都加入。任务:系统记录所有矿石样本的特征,尝试用现有的最原始方法(砸碎、水洗、重选、甚至简单的煅烧后酸浸)进行‘选矿’实验,目标是把那些亮片尽可能富集起来,哪怕先得到一堆含钨的矿砂也好。”
“第三,关于钨的应用研究,目前只能停留在理论推演。重点先放在已确认的军械上。沈教官,这些刀、弓、甲的修复、保养和分配,由你全权负责。修复过程中,注意研究韩家制式军械的工艺特点,尤其是刀的锻打和淬火技术,看看有没有我们能学习借鉴的地方。”
“明白!”沈、柳二人领命。