兵马俑是1974年3月发现的，当地农民在一片砂石堆积、墓冢累累的荒野上挖井时偶然发现了一些陶俑残片。后经考古工作者一年多的精心勘探和试掘，发现是座规模宏伟的大型兵马俑坑（即一号俑坑），里面埋藏着和真人、真马大小相似的陶俑、陶马约6000件。这一巨大的发现，在中国和世界上引起了轰动与震惊。

　　兵马俑坑由于规模宏伟，陶俑、陶马的数量巨大，发掘工作要延续数年乃至几十年。为了保护好这一珍贵的文化遗产，1975开始建展厅，1９79年9月底，一座雄伟的占地面积达16000平方米的一号兵马俑坑遗址大厅竣工，在新中国成立三十周年大庆的10月1日，向国内对、公开开放。1976年夏季在考古勘探的过程中又发现二号和三号兵马俑坑。一、二、三号兵马俑坑是秦始皇陵园内的一组陪葬坑，三个坑内共有陶俑、陶马约8000件，像个庞大的地下军团，也是座古代雕塑艺术的宝库。兵马俑博物馆开馆以后在社会上产生了很大的影响，引起了人们的浓烈兴趣。