四川省位于长江上游，地处西南腹地，国土面积48.5万平方公里，居全国第五位；1999年末人口8550万，居全国第三位；辖21个市州、180个县（市、区），有3个民族自治州和3个民族自治县。

　　四川是西部大省。1999年全省国内生产总值3711.6亿元，居全国第10位、西部第1位。人口8550万人，居全国第3位、西部第1位。四川是多民族大省，有我国第二大藏区、最大的彝族和唯一的羌族聚居区，是长江流域重要的生态屏障，是全国优势资源的富集区之一，也是我国三线建设和军事工业最为集中的省份。
　　
　　四川在资源、市场、科技等方面有着相对突出的优势，具有加快开发的良好条件。一是资源优势：四川省资源十分丰富。是全国最大的水电开发基地，水能资源富甲天下，理论蕴藏量1.43亿千瓦，技术可开发量1.03亿千瓦，经济可开发量7611万千瓦，居全国第一，已建和在建水电装机容量1172万千瓦，仅占技术可开发量的11.4%、经济可开发量的15.4%。已知矿产130种，探明储量的矿种90种，其中钒、钛等8种居全国第一位。光热水土条件好，生物资源种类繁多，是中国的三大林区、五大牧区之一，也是国宝大熊猫的故乡。四川是全国重要的生物基因库，植物资源种类占全国的20%以上，药用植物占全国的75%，素有"中医之乡"、"中药之库"的美誉；珍稀动物保护资源居全国第2位，是大熊猫名副其实的故乡，全世界75%的大熊猫生活在四川，国家一、二级重点保护动物分别占全国的31%和47%。旅游资源得天独厚，自然地理风貌、社会民族风情、人文历史遗迹组合配套，现有国家和省级历史文化名城31座，国家和省级风景名胜区66个，九寨沟、黄龙被列入"世界自然遗产"名录，峨眉山-乐山大佛被列为"世界自然、文化遗产"名录，都江堰-青城山、三星堆、蜀南竹海、海螺沟、卧龙大熊猫自然保护区、四姑娘山、自贡恐龙博物馆等景观驰名中外。二是市场优势:四川具有巨大的市场容量，1999年，全省社会消费品零售额1382.6亿元，居全国第10位、西部第1位。全省有批发零售贸易、餐饮机构3.8万个，居全国前茅。成都有商业零售网点21.6万个，各类商品市场750多个，居全国大中城市前茅，是西部重要的商贸中心。四川还是一个人口大省，人口优势也可转化为市场优势，随着居民可支配收入不断增加，市场潜力巨大。三是科技优势：全省共拥有高等院校43所，各类科研、开发机构数百家，两院院士45人，各类专业技术人员近120万人。具有门类齐全的科研体系，尤其在国防军工、核工业、航空航天、电子信息、生物工程、高分子化学等领域的科研力量，在全国居领先地位。
　　
　　21世纪前10年加快四川发展的总体目标是：建成西部经济强省和长江上游生态屏障，经济社会协调发展，努力实现新的跨越。
　　
　　经济增长目标。国内生产总值年均增长速度高于全国平均水平。人均国内生产总值，2005年超过2000年全国平均水平，2010年力争赶上当年全国平均水平。经济质量和效益明显提高，全员劳动生产率年均增长速度10％以上，财政收入年均增长速度比国内生产总值增长速度高1-2个百分点。
　　
　　结构调整目标。经济结构战略性调整取得较大进展，经济发展水平明显提高。一、二、三产业增加值的比例，由目前的25:42:33调整为15:45:40。非公有制经济比重有较大提高，实现公有制为主体、多种所有制经济共同发展。城市化水平力争年均提高1个百分点以上，2010年达到30%以上。
　　
　　生态建设目标。生态环境明显改善，5年初见成效，10年大见成效。2010年，森林覆盖率达到30％以上，流入长江的泥沙量得到有效控制，大中城市空气质量稳定在Ⅱ级，出川江水基本达到国家Ⅱ类水质标准。
　　
　　社会发展目标。2010年，城镇居民人均可支配收入赶上当年全国平均水平，农民人均纯收入基本达到当年全国平均水平。人口年均自然增长率控制在7‰以内。城镇登记失业率控制在4％以内。社会保障体系基本健全。科技、教育、文化、卫生、体育水平明显提高，各项社会事业全面发展。基本实现宽裕型小康。
　　
　　四川实施西部大开发的主要任务：加快四川发展，要努力做好基础建设、生态工程、结构调整、科教兴川、改革开放"五篇文章"。重点抓好稳定发展农业这一基础，全力推进生态建设和"四网"改造两大工程，大力抓好交通、水利两大基础建设，加快成都平原和攀西两大地区发展，逐步形成电子信息、水电、机械冶金、医药化工、饮料食品和旅游6个支柱产业。