李将军怒吼挥刀，亲自率亲卫冲锋，却见前方地表猛然塌陷——陷坑连环开启，深达数丈，底部插满淬毒竹签，数十骑连人带马坠入其中，哀嚎不绝。

更可怕的是，敌军竟在高处设有火炮阵地，随着一声令下，十余枚震天雷凌空炸裂，气浪掀翻战马，碎甲纷飞。

“有埋伏！撤！立即撤退！”李将军目眦欲裂，眼睁睁看着自己引以为傲的先锋部队在短短半个时辰内折损近半。

他最后回望那座看似孤弱的城池，只见城头一面玄旗缓缓升起，上书一个血红的“卫”字，在火光中猎猎招展，仿佛讥笑。

败军狼狈北返，而南方关内，士气沸腾。

士兵们欢呼呐喊，称此战为“火狱断脊”，言卫世子算无遗策，神鬼难侵。

卫渊立于城楼，披风染尘未解，神色淡漠地看着溃敌远去的方向。

他并未欣喜，反而眉心微蹙。

这一仗太顺了——顺得近乎刻意。

敌军统帅何等老辣，怎会让李将军孤军深入至此？

除非……这是试探，是用鲜血换情报的一场博弈。

就在此时，一名亲卫悄然递上一封密信，无署名，无印记，是从城门岗哨一名乞丐手中截获。

卫渊拆开，纸上仅有一行墨字：

“你的时间不多了。”

笔迹陌生，墨色新润，却是用极细的蝇头小楷写就，像是出自文吏之手。

他盯着那句话良久，指尖渐冷。

不是恐吓。

若是敌军所留，必带挑衅或威胁之语。

可这句话……冷静、克制，甚至带着一丝悲悯。

更像是提醒，而非警告。

他忽然想到什么，猛地抬头：“今日进出城门的文书记录，可已归档？”

“回世子，正在清点。”

“立刻调出所有夜间值守名单，尤其是西角门和粮仓附近的轮值兵卒。另外——”他声音低沉下来，“查最近一个月内，是否有人员频繁接触北方商队随行杂役。”

吴谋士匆匆赶来，见他神情凝重，不由一惊：“可是战报有变？”

卫渊没有回答，只是将那封信递过去。烛光下，两人都沉默了。

片刻后，卫渊缓缓道：“有人知道我在等什么……也知道我最怕什么。”

他望向南方商会总堂的方向，眼中寒光闪动。

“真正的刀，从来不在战场上。”