连迎春也细声细气地附和：“是啊，宝姐姐在这里，气色都更好了。”

薛宝琴听着众人七嘴八舌，看着宝钗坦然平静的神色，再对比薛蟠那番“声泪俱下”的控诉，只觉得荒谬至极。

她心中那点因“救姐”而燃起的怒火，瞬间被眼前的现实浇熄了大半，取而代之的是对薛蟠信口雌黄的恼怒。

但耳听为虚，眼见为实。

她还想亲自印证一下那位“霸道专横”、“手段狠辣”的护国公，究竟是何等模样。

机会很快来了。

午膳时分，王程处理完军务回府用饭。听说薛宝琴来了，便也到了秋爽斋一同用膳。

席间，王程并未多言，但举止从容，对在座诸女虽无过多温言软语，却也态度平和，甚至还会给探春夹一筷子她爱吃的菜，询问她上午练枪的进度。

对薛宝钗，他也如常般点头示意，并无丝毫轻视或折辱之态。

薛宝琴冷眼旁观，只见这位护国公爷眉宇间虽有沙场历练出的凛然之气，但眼神清明，行事有度，与薛蟠口中那等蛮横暴戾之人全然不同。

尤其是他看向探春时，那目光中带着的认可与支持，是薛宝琴在贾府那些爷们眼中从未见到过的。

饭后，王程起身欲回书房，经过薛宝琴身边时，脚步微顿，看了她一眼，随口道：“薛姑娘难得来，多玩几日。府中虽比不得贾府园林精雅，倒也自在。”

他的声音平稳，并无刻意热情，却也绝无恶意。

说完便径直去了。

就是这么平淡寻常的一句话，一个眼神，让薛宝琴心中最后一点疑虑也烟消云散。

她彻底明白，自己是被那个不成器的堂兄给骗了！

什么受苦受难，什么龙潭虎穴，全是薛蟠为了让自己当枪使而编造的谎言！

小主，

一股被愚弄的羞愤涌上心头，薛宝琴俏脸微沉，忍不住低声对身旁的宝钗抱怨道：“蟠大哥真是……满口胡言！竟将我说得信以为真，白白替他着急生气！”

薛宝钗拍了拍她的手，意味深长地低语道：“他那性子，你又不是不知。往后他的话，听三分便够了。”

至此，薛宝琴将那“寻找罪证”的任务彻底抛到了九霄云外。

什么救姐姐于水火，分明是姐姐在这里找到了更自在的天地！

她心中那点侠义心肠化为了对姐妹们的羡慕，很快便融入到这府中的欢乐气氛里。

下午，众人移至暖阁里，围炉说笑，剥着新到的榛子、松仁，听史湘云讲笑话，看迎春和宝钗对弈。

薛宝琴也拿出了自己新得的西洋镜给大家传看，满室皆是女儿家的娇声软语，其乐融融。

薛宝琴看着探春眉宇间的英气与舒展，看着史湘云毫无阴霾的笑脸，看着宝钗眉梢眼角的平静从容，再想起贾府中那些看似花团锦簇、实则暗流汹涌的日子，心中不禁感慨万千。

这护国公府，或许规矩与别处不同，或许这位爷行事与众不同。

但在这里，她看到的是一种蓬勃的、真实的、被允许肆意生长的生命力。这与薛蟠描述的，与她原先想象的，截然不同。

她很快将薛蟠带来的那点不快抛在脑后，专心致志地与姐妹们享受起这难得的、无忧无虑的快乐时光来。

至于薛蟠的嘱托？让他自己做梦去吧！